新疆地域辽阔，资源丰富，特别是能源和矿产资源，在全国占有重要位置。石油和天然气储量丰富，不仅具有全国开发意义，而且已成为新疆经济发展的重要支柱。

1955年，在新疆克拉玛依打出新中国第一口油井。50年代末、60年代初，建成的克拉玛依油田在当时曾占到全国原油产量的40% 。党的十一届三中全会以来，特别是中央提出“稳定东部，发展西部”中国的石油西移的战略方针付诸实施，新疆石油工业又进入新的发展时期。迎来了石油工业大发展的良好机遇。塔里木、准噶尔、吐哈三大盆地相继发现一大批油气田，特别是号称“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠，又成为中国石油的希望之海。

石油工业的大发展，为石油化工工业的大发展提供了良好的基础，新疆在国家支持下，相继建起了乌鲁木齐石油化工总厂、独山子炼油厂、泽普石油化工厂及塔里木大化肥厂等。

石油开发现已成为新疆经济发展的重要支柱之一。