阿勒泰又称阿尔泰，在突厥语中意为金子。阿尔泰山横亘阿勒泰，延伸出国境。阿尔泰山也称“金山”，自古以盛产黄金闻名。

独特的地理条件，形成了丰富的动植物景观。阿勒泰有国家级喀纳斯自然景观保护区，布尔津河狸自然保护区，卡拉麦里有蹄类动物自然保护区（部分）以及冷杉、云杉和额尔齐斯河杨树等自然景观，阿勒泰还是白桦的故乡。

阿勒泰在东起青河，西到哈巴河的山区中有大量岩刻、岩绘、洞窟彩绘、雕刻石人等文化遗存，有“千里岩画长廊”的美称，具有极高的学术价值和旅游观光价值。