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宋士敬  宋君  摄影/撰文   

夏日，走进吐鲁番，便可以感受到三项中国之最。

最热。吐鲁番属典型大陆性干旱荒漠气候，盆地四面环山，太阳辐射的热量难以扩散，每年气温高于35℃的在百余天，盛夏7月，最高气温可达49.6℃；地表最高温度达82.3℃，石头上烫熟、沙中埋熟鸡蛋并非夸张之说。

最旱。这里年平均降水量不足16毫米，而蒸发量却高达3000毫米。夏日有时乌云密布、洒落雨丝，未到地面就被蒸发。这里空气湿度常常为零。

最低。盆地艾丁湖低于海平面154. 3米，是仅次于约旦死海的世界第二洼地。

吐鲁番是丝绸之路重镇，唐代高僧玄奘到印度取经途经此地居留多时，在古典名著《西游记》中，唐三藏师徒在火焰山受阻，孙悟空三借芭蕉扇的故事，更渲染了这里的神奇奥秘。古时繁荣昌盛的吐鲁番，虽经历史沧桑变迁，但由于低洼、干热、少雨、多风的特殊气候，却使地面地下的大量文物古迹得以完好保存下来，经历千百年而不朽，发掘后依然如故，被誉为“天然博物馆”。19世纪瑞典人向欧洲介绍说：“它是世界上最低的盆地之一，同时它还是世界上最富有的露天博物馆之一。”德国人克林凯特在20世纪初这样称颂吐鲁番：“没有哪个绿洲，在文化面貌上像吐鲁番这样丰富多彩。它位于东西大道和一条南北大道的交汇点上，成为东西方文化交汇地点。吐鲁番好像一块海绵，它从各个方面汲取精神与文化，而并不一定要把它们统一化、规范化，引人注目的是，这个绿洲多么富于国际性。”

吐鲁番文物古迹惨遭劫掠始于19世纪末20世纪初，德国人克林凯特、瑞典人斯坦因、日本人野村荣三郎在20世纪初频繁出没吐鲁番盆地，用狐尾锯切割，用大木箱装运，用骆驼和汽车偷运出境的吐鲁番文物不计其数。尽管如此，吐鲁番的文化遗存仍得到大量保存，目前，这里有属全国重点文物保护单位5处、自治区级23处、零散的盆地文物点近200处。

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