新疆境内许多有名的古城中，遗址保存最好的是交河故城和高昌故城。

交河故城坐落在大河沿河床间的岛形高地上。30多米高的巨大黄土台，四周崖岸如削，形成天然壁垒。又因河水在台地尾处相交，交河因此得名。

远在汉代，这里是车师前国都城所在地，为吐鲁番政治中心。后因高昌兴起，到元代逐渐荒废。其兴衰前后经历1500年左右。

漫步古城中，抚今追昔，每一道土墙土屋，每一个土道土巷，都是历史的见证。它们用无声的词语向人们诉说古城的兴衰变化。一条大道横穿故城，北端是一个大的寺院，南端是圆顶的窑洞。城北部，有一组佛塔，颇为壮观。城区高墙林立，房舍布置井然有序，街道清晰，院落分明，足可透视当年故城居住人员的生活景象。

雄伟壮阔的故城激起人们的无尽遐想。虽然一些建筑已经破残，但从那凭高踞险的气势，座座楼台的庭院古建筑群，完全可以想象昔日的富丽繁华。

高昌故城是丝绸古道的交通枢纽。建于公元前1世纪，因地势高敞，富庶昌盛，故名高昌壁。据史载，高昌在南北朝前，“国有八城”；北周时，“城有一十六”。公元640年唐朝统一高昌，设西州统辖西域。经唐代近200年的经营，高昌达到极盛，仅寺庙就有三四十座。相传，唐玄奘到印度取经路过，高昌王召集300多僧侣听玄奘讲经，玄奘曾在此驻留时久。

公元1275年，蒙古军士12万人围攻高昌达半年之久，高昌城毁于战火，于14世纪废弃。虽经两千年的历史冲刷，如今故城仍留有高大的残垣断壁。现存城址，呈方形，周长约5公里。城街市井分明；外城、内城、宫城依稀可辨。城内耸立的壁垒院落，仍可显示当年宏伟的景象，它是千年沧桑的见证，激起人们无限思古的幽情。