哈密瓜，本名甜瓜，古称“甘瓜”。由于独特的自然、气候条件，新疆甜瓜从古至今享誉中外。但哈密瓜究竟源于何地，也众说纷纭。最为流行的说法是：哈密瓜的故乡是鄯善东湖。“新疆甜瓜甲天下，东湖甜瓜甲新疆”。这一说法虽有些夸张，但在吐鲁番盆地东部的鄯善县东湖，甜瓜甘美质优，却是名符其实的。

哈密瓜一名的由来，传说与古代进贡有关。据说，古代皇帝品尝哈密郡王献的甜瓜，因品质优良、脆香可口曾询瓜为何名，侍者不知，偶奏是哈密瓜，从此得名，沿至今日，流传四方。又传说，哈密王当时进贡的就是鄯善东湖的甜瓜。

哈密人持之有据地提出，哈密瓜的原产地就在哈密。既不是历史的误会，也不是哈密人掠美。清朝道光二十六年（公元1846年）编的《哈密志》上载：“哈密城北，天山南山口水……名苏巴什河，东分一支灌溉贡瓜地”，又载：“…此地土暖泉甘而无雨，故瓜味浓厚……”从这些记载看来，说哈密是哈密瓜的故乡，也不是没有道理的。

新疆维吾尔人把哈密瓜叫“库洪”。在天山南北广大农村，农民大都有自己的瓜园。栽培哈密瓜历史较久的吐鲁番、哈密、伽师、和田等地，都积累了独特的种瓜经验。哈密瓜品种繁多，形态各异，风味有别。而新疆人引以自豪的哈密瓜，是人们对新疆普遍种植甜瓜的统称。如此看来，只要是好瓜，源于何地已无关紧要。重要的在于应把誉载古今的哈密瓜作为精品品牌来对待。目前，新疆许多地区和农场，根据新疆干旱少雨、日照时间长、昼夜温差大，有利于瓜果存贮糖分等自然地理条件的优势，生产更多质优的哈密瓜，供应祖国各地及出口海外。