牧民转场有一定的时间、顺序和路线。一般来说，春季利用山地阳坡带的干旱草原即春牧场放牧。再逐步上升，到中部的草甸草原带过渡一段时日。夏季转场到山地高处森林、草甸、草原和高山、亚高山草场，一般海拔在２０００米～３５００米。这里气候凉爽，风光秀丽，水草丰美，是牲畜抓膘增壮增长的良好场地。夏天一过，天气很快冷下来，高山开始下雪，牲畜必须向下转移，过渡到秋窝子，牧民把这叫做“秋天雪赶羊”。冬天，再回到平原盆地谷地荒漠草原地带。这里地面没有厚雪覆盖，牲畜能觅食牧草，新疆人亦称为冬窝子。

阿尔泰山的哈萨克、蒙古族牧民，冬季将部分牲畜留在额尔齐斯河河床沿岸，也有的转移到奇台北塔山背风向阳的沙窝子放牧。另一些则带着畜群长途跋涉，穿过古尔班通古特沙漠，进入天山北侧奇台阜康冬牧场放牧过冬。转场时，常可见延绵数十公里的畜群和驼队，浩浩荡荡，人欢马啸，场面极为壮观。春天来临，畜群又要赶快北上，在冰雪融化前进入春牧场。这时，又形成“春天羊赶雪”。周而复始，年复一年，从古至今，游牧民族总是这样传统地生活生存。