额尔齐斯河发源于富蕴县北部阿尔泰山东段的齐格尔台达坂，流经福海、阿勒泰、布尔津、哈巴河等县市，在哈巴河西南流出国境后注入北冰洋。总长2969公里。

阿尔泰山盛产黄金，从古至今亦称“金山”。其实，阿尔泰山的水中也有黄金。您看，一条条从阿尔泰山中滔滔流出的河水，冲刷着沿岸山体，在额尔齐斯河大大小小的支流中确有黄金颗粒在滚动，从前有人沿河淘金，现在也可见下河涝沙淘洗，得到黄灿灿的金沙。所以把这里称之为“金山银水”并非夸张。

额尔齐斯河年均流量为119亿立方米，仅次于伊犁河，为新疆第二大河流。因为河水滋润，才有阿尔泰的大片原始森林、肥沃的田野、广阔的草原牧场。额尔齐斯河流域水草丰美，是优良的天然河谷牧场，有数十万大小牲畜在河流沿岸过冬春繁。

额尔齐斯河有丰富的饵料，具备鱼类繁殖生长的优良条件。这里盛产红鱼、鲫鱼、黑鱼、狗鱼、大小白鱼等多种鱼类。其中红鱼、狗鱼系名贵鱼种，肉嫩味鲜，深受当地人喜爱。

横亘准噶尔盆地北缘的额尔齐斯河流域富庶而美丽，她孕育了生命，染绿了草原大地。所以，阿勒泰人亲切地称其为“母亲河”。

宋士敬  宋君  摄影/撰文